Formigas versus chuva

Para proteger-se da chuva, as formigas utilizam métodos bem semelhantes aos nossos na contrução de suas casas. Os formigueiros são compostos por túneis que funcionam como as calhas das casas, absorvendo a água da chuva e impedindo que os outros túneis sejam inundados. Existem ainda alguns tipos de formigas que contróem um morro central coberto com terra bastante dura, que escoa a água como fazem os telhados.

Se o gelo afundasse na água talvez não houvesse vida na Terra

Contrariando a regra geral da natureza, o gelo, estado sólido da água, é mais leve que o líquido, flutuando ao invés de afundar. Tal fato ocorre porque a água expande-se ao solidificar, fenômeno esse de extrema importância para a vida no planeta. Imagine se cada iceberg afundasse assim que se formasse. Logo teríamos o fundo dos oceanos cobertos de gelo. Aos poucos, mais e mais gelo acumularia até que grande parte da água solidificasse. Apesar do gelo flutuar, a água gelada desce, garantindo assim uma contínua oxigenação no fundo dos mares, lagos, etc. A natureza realmente parece saber o que faz.

Elefante pode ter sido mamífero aquático

Cientistas australianos acreditam que a tromba do elefante pode ter se desenvolvido para ajudar o paquiderme a mergulhar, servindo como uma espécie de snorkel. Seus estudos indicam que o elefante tornou-se um mamífero aquático e depois voltou à terra. As análises feitas com embriões e fetos de elefantes africanos mostraram, entre outras coisas, que seus testículos desenvolvem-se dentro do abdômen e não em um escroto, o mesmo que acontece com as baleias e focas, mamíferos que evoluíram em terra e voltaram ao mar, a fim de protegê-los da água. O membro, que pode ter evoluído para a vida aquática, serve hoje como nariz, mangueira e tentáculo.

S.O.S. vegetal

Recentes pesquisas realizadas por uma equipe do Instituto de Ecologia Química Max Planck em Jena, na Alemanha, mostraram que as plantas emitem sinais de socorro quando são agredidas. Na experiência, plantas de tabaco, milho, tomate, pepino, dentre outras variedades, ao serem atacadas por larvas, emitiram uma mistura de componentes químicos voláteis para atrair predadores de insetos. A descoberta do alarme olfativo, além de fornecer importantíssimas informações sobre como os vegetais se defendem, ainda pode ajudar os cientistas a desenvolver pesticidas não-tóxicos, afirmam Ian Baldwin e Andre Kessler, responsáveis pelo estudo.

Tyson, O Demolidor

* Michael Gerald Tyson nasceu em 30 de junho de 1966 em Nova York, Estados Unidos.

* Ele foi descoberto por Cus D’Amato no reformatório Tryon School — depósito de delinquentes juvenis. Tinha 13 anos e os dentes estragados.

* A primeira luta do boxeador ocorreu contra Hector Mercedes, em 6 de março de 1985. Ele venceu no primeiro assalto.

* Uma das razões para a eficiência dos socos de Tyson é o fato de ser ambidestro — utilizar ambas as mãos com igual facilidade.

* Aos 20, já era o mais jovem campeão da história da categoria dos pesos pesados. Sua comemoração foi derramar champagne sobre o túmulo de Cus.

* O gancho de esquerda dessa máquina de bater já causou um impacto de 120 quilos — contra 90 quilos de Muhammad Ali e 85 quilos do brasileiro Maguila.

* Sua primeira derrota foi para James "Buster" Douglas, no dia 11 de fevereiro de 1990, em Tóquio, Japão. Tyson caiu na metade do 11º assalto.

* Casou-se duas vezes. Robin Givens, sua primeira esposa, pouco antes de se separar do atleta, declarou em uma entrevista a um canal de televisão nacional que sua vida conjugal era "uma tortura, um verdadeiro inferno, pior do que tudo que se possa imaginar". Os dois ficaram juntos entre 1988 e 1989. Sua segunda esposa foi Monica Turner. Tyson levou a moça ao altar em 1997. Eles se divorciaram em 2003.

* Em julho de 1991, Tyson foi convidado a integrar o júri do "Miss América Negra". Acabou acusado de estupro por uma das participantes, Desiree Washington. Condenado, foi para a prisão a fim de cumprir uma pena de seis anos. Por bom comportamento, passou apenas quatro anos na cadeia.

* Preso, Mike Tyson se converteu ao islamismo em 1992, e adotou o nome "Malek Abdul Aziz". Também estudou filosofia e história do boxe, e tatuou a figura de Mao Tsé-Tung no braço. Outra figura histórica gravada no corpo do lutador é Che Guevara, em seu abdômen.

* Ainda na prisão, fez uma tatuagem em homenagem ao falecido tenista negro Arthur Ashe no bíceps. Também tinha um dente encapado com ouro dezoito quilates como talismã.

* Em 28 de junho de 1997, Tyson foi desclassificado de uma luta ao arrancar a dentadas um pedaço da orelha do lutador Evander Holyfield. Por causa do incidente, tomou uma multa de 3 milhões de dólares e perdeu a licença de boxe do Nevada.

* Durante uma coletiva de imprensa em 2000, perdeu a paciência e começou a gritar: "Sou um violador condenado! Sou um animal! Sou a pessoa mais estúpida do boxe! Tenho de sair daqui antes que mate alguém?".

* Em 2003, Tyson se viu obrigado a decretar falência; suas dívidas acumulavam 40 milhões de dólares. Um feito difícil de se imaginar para alguém que, no auge da carreira, possuía um patrimônio avaliado em 300 milhões de dólares.

* Tyson encerrou sua carreira em 12 de junho de 2005, depois de ser derrotado pelo irlandês Kevin. Seu currículo contava com 50 vitórias (44 nocautes) e cinco derrotas.

* Durante passagem pelo Brasil, em 2005, o lutador agrediu um cinegrafista na boate paulistana "Lovestory". Na delegacia, com a ajuda de um intérprete, Tyson contou sua versão dos acontecimentos e foi liberado.

* No final de 2006, em dezembro, Mike Tyson foi preso em Scottsdale, Arizona, por dirigir sob a influência de álcool e cocaína. O pugilista foi condenado a um dia de prisão e três anos em regime condicional de liberdade.

* Parte da pena foi cumprida quase um ano depois, em novembro de 2007, quando Tyson foi mandado a Tent City, considerada uma das prisões mais rígidas do mundo. Lá, o ex-peso pesado vestiu o mesmo traje dos presos — listrado, preto e branco — e foi obrigado a utilizar algemas e meias rosas.

* Em 26 de maio de 2009, às 11h45, Exodus Tyson, filha de Mike, foi declarada morta após um dia de internação. A menina de 4 anos foi encontrada com o pescoço enrolado em um cabo de uma esteira, na casa da família, em Phoenix, pelo irmão Miguel, de 7 anos. Além de Exodus e Miguel, Mike Tyson possui outros cinco filhos, com diversas mulheres.

* Tyson se casou em cerimônia realizada em Las Vegas, duas semanas depois da morte de Exodus, no dia 6 de junho de 2009. Lakiha Spicer, que já era companheira do lutador antes do casamento, é a terceira esposa de Mike Tyson.
Abelhas sociais e abelhas solitárias
Apesar de serem conhecidas como seres sociáveis, nem todas as espécies de abelhas vivem em grupo. Grande parte delas vive sozinha em ninhos feitos em troncos de árvores ou embaixo da terra e não são domesticáveis. Já as abelhas sociais vivem nas conhecidas colméias e produzem mel, substância feita a partir do néctar, usada pelo homem como adoçante desde a Antigüidade. Há três classes principais em uma colônia de abelhas: as operárias (cerca de sessenta mil indivíduos em uma colônia média), que garantem o alimento, cuidam das jovens larvas e protegem a colméia; os zangões (cem indivíduos), que cruzam para perpetuar a espécie; e a rainha (apenas uma), que deve colocar os ovos, sendo a única fêmea não-estéril do grupo.
Saltador-de-lodo, um peixe fora da água

O saltador-do-lodo é um peixinho de 15 cm que tem uma particularidade muito especial, pode respirar fora d´água. Vivendo nas áreas lodosas dos mangues e lagunas asiáticas e africanas, o saltador freqüentemente enfrenta épocas de seca em que a maré baixa e torna a locomoção praticamente impossível aos peixes. Dotado de barbatanas peitorais grandes e falsos pés cobertos de escamas, o bichinho pode então deixar a água e passear por terra firme, pulando de raiz em raiz. Sua respiração mantém-se graças a um rudimentar pulmão e uma pequena reserva de água que fica acumulada em bolsas branquiais. No que diz respeito à alimentação, o peixe-anfíbio possui uma rica dieta de insetos e vermes.
A raposa das neves

A raposa ártica é um animal canídeo que vive no extremo Norte, nas localidades onde a temperatura é bem abaixo de zero. A pelugem marrom acizentada no verão e totalmente branca no inverno é uma das mais quentes de todos os mamíferos, ainda mais que a do urso polar, o que garante seu bem-estar, porém atrai muitos caçadores com interesses comerciais. Suas patas são igualmente cobertas de pêlos para garantir maior aderência às superfícies escorregadias dos ambientes gélidos. O bichinho de cerca de 30 cm vive em grupo em tocas que ele mesmo cava. Esses esconderijos têm cerca de quatro a oito saídas interligadas por túneis que cobrem uma área de até 30 m². Alguns desses túneis são usados há centenas de anos e já abrigaram várias gerações de raposas.

Boxe

* Populares na Inglaterra nos séculos XVIII e XIX, as lutas de boxe com as mãos descobertas eram brutais. O esporte foi reformado em 1867 com as Regras de Quensberry. Estas regras previam rounds de três minutos e o uso de luvas. Entraram em vigor em 1872.

* O ringue é um quadrado que pode medir de 4,90 a 6,10 de cada lado.

* As luvas pesam entre oito e dez onças (224 g a 280 g).

* As lutas têm doze assaltos de três minutos. Nos Jogos Olímpicos, as lutas são disputadas em apenas três rounds de três minutos.

* Cada luta tem um grupo de cinco jurados.

* O saco de treino pesa entre quarenta e cinqüenta quilos. Ele é feito de couro e recheado de serragem. A pushing ball, aquela menorzinha, pesa entre 300 e 500 gramas.

* A primeira luta válida pelo título de pesos-pesados foi realizada em 7 de setembro de 1892 por John Lawrence Sullivan e James J. Corbett.

Cor das joaninhas indica "cuidado"

A coloração vermelha com pintinhas pretas carregada nas "costas" das joaninhas, que tanto agrada a visão humana, é na verdade um aviso aos pássaros, seus inimigos naturais, que diz "mantenha distância, temos um gosto muito ruim". Esses insetos, chamados de Coleópteros coccinelídeos, além de bonitinhos, são extremamente benéficos ao homem, pois se alimentam de pulgões, bichos que sugam a seiva das plantas podendo causar sérios prejuízos a elas.

Bonsai não surgiu no Japão

A palavra bonsai significa "planta em bandeja" ou "plantado em bandeja" e diz respeito à técnica de cultivar árvores miniaturizadas. Esta arte oriental surgiu na China há cerca de dois mil anos, onde se praticava o Penjing, a arte de compor paisagens com miniaturas de montes, rios e, obviamente, árvores. Os bonsai chineses eram feitos com plantas naturalmente diminuídas pelas condições dos locais onde cresciam, como frio extremo e solo montanhoso. No Japão, o bonsai chegou por volta do século XI. Lá, a técnica foi aperfeiçoada para que mudas comuns pudessem ser miniaturizadas através da poda e modelação de galhos.

Qual velocidade atinge um Tiranossauro rex?

Lembra da cena do filme "O Parque dos Dinossauros" em que o Tiranossauro rex persegue um Jeep a 80 km/h? Coisa de cinema. O biólogo John Hutchinson, da Universidade Stanford, e o engenheiro Mariano Garcia, de Cornell, garantem que o mais famoso carnívoro era tão rápido como uma galinha. A velocidade do animal extinto era de no mínimo 16 km/h (como a de um camundongo), e de no máximo 40 km/h (o mesmo que um cachorro). Fonte: IstoÉ.

Por que as orcas são chamadas de baleias assassinas?

Apesar de chamadas de "assassinas", não há registro algum de ataque de orcas a seres humanos no seu meio natural. A má fama desse mamífero de cinco toneladas deve-se, na verdade, a um mal entendido. Quando os mergulhadores e baleeiros descobriram que as orcas, que vivem e comem em grupos de até 50 indivíduos, atacam baleias de diferentes espécies, as chamaram de "assassinas de baleias", apelido que acabou virando "baleia assassina". A orca, que na verdade é uma espécie de golfinho - ambos pertencem à mesma família - pode medir até 9,5 metros. Sua coloração negra no dorso ajuda a camuflá-la com o fundo do mar, enquanto que a barriga branca a confunde com a luz do sol, que vem da superfície, para quem a vê de baixo.

Por que o sabonete limpa?

O sabão (ou sabonete) é feito com alguns ingredientes solúveis em água e outros em óleo. A parte solúvel em óleo age primeiro, desprendendo a sujeira da pele (que é oleosa), assim os detritos ficam soltos, prontos para que a outra parte do sabão suspenda-os, a fim de que a água carregue-os embora. A espuma que se forma é resultado da ação da água, ar e do corpo, e surge através da fricção. A pouca espuma de alguns sabonetes pode ser ocasionada pelo alto nível de mineral na água ou por serem guardados em local onde não são molhados freqüentemente, dentre outras razões.

A origem dos frisbees

Arremessar pratinhos de plástico pode parecer uma tentativa de se jogar frisbee sem o equipamento apropriado, porém foi assim mesmo que a brincadeira nasceu, com pratos de verdade. Em meados de 1940, os estudantes da Universidade de Yale criaram o jogo arremessando os pratos para tortas, feitos de estanho, de uma padaria próxima ao campus. O estabelecimento pertencia a William Russel Frisbee, razão do nome do disco. A moda pegou e os primeiros brinquedos feitos de plástico foram lançados em 1957 pela Wham-o Company. O nome frisbee, adotado inicialmente pelos estudantes, foi registrado em 1959.

Dividindo o dia

O relógio de sol, o mais antigo objeto usado pelo homem para medir o tempo, funciona observando-se a mudança de posição e comprimento das sombras projetadas pelo Sol nos diferentes períodos do dia. Localizados no Egito, os primeiros relógios, que datam de aproximadamente 3500 a.C., eram compostos apenas por um pilar, chamado gnomon, e podiam mostrar as duas metades do dia (o meio-dia era o momento da menor sombra). Mais tarde, escalas de medidas foram adicionadas em volta da coluna para que os dias pudessem ser divididos em períodos mais curtos. A primeira evidência de divisão do tempo em partes iguais data de 1500 a.C..

Luz, câmera, ação

As claquetes, aqueles instrumentos usados na hora de dizer "luz, câmera, ação" nas produções de tv ou cinema, são usadas para auxiliar na sincronia do áudio com o vídeo na hora de editar um filme, já que a imagem é capturada por uma filmadora, mas o som é gravado em fita. A claquete é levada para frente da câmera, tendo anotados nela os números da cena e tomada da produção. Essas informações são lidas em voz alta acompanhadas de uma batidinha entre as duas partes do instrumento (o famoso "clap"). Na hora de editar o filme, a sincronia é conquistada facilmente, posicionando-se o "clap" da fita de vídeo com seu som gravado na fita.

Garfos só chegaram na Europa no século XI

Apesar de serem objetos muito antigos, os garfos só chegaram no mundo ocidental durante o século XI, na Itália. Antes deles, as refeições eram feitas com colheres de pau, facas, ou com as próprias mãos. Criados pelos gregos, e adotados no século VII no Império Bizantino, os talheres trazidos à Europa demoraram para fazer sucesso. No início, eram usados apenas pela nobreza italiana, sendo que, apenas no século XVI foram popularizados. O restante da Europa demorou mais ainda para usar os garfos, que eram vistos como objetos desnecessários, de uso afetado. Na Inglaterra, até o início do século XVII, eram cosiderados utensílios efeminados.

A cola foi criada pelos homens pré-históricos

A invenção da cola data da era pré-histórica, quando foi criada acidentalmente. Os artistas do passado misturaram ovos, sangue seco e sucos de frutas procurando desenvolver diferentes tintas para pintar as cavernas. Mais tarde, os egípcios aprenderam a fazer colas mais fortes com ossos de animais. Hoje em dia, o famoso líquido é feito de substâncias sintéticas.

Camiseta, roupa de guerra

O uso de uma peça de roupa leve e confortável para enfrentar os quentes e úmidos dias de verão foi idéia dos soldados europeus durante a Primeira Guerra Mundial. Os combatentes americanos, mortos de inveja pelo calor que passavam com os pesados uniformes de algodão, levaram o achado para os EUA, onde a roupa virou moda e foi incorporada pela marinha e exército em 1942. A peça sem mangas, que foi chamada de T-shirt (camisa-T, nome dado devido seu formato), era feita de algodão e tinha a gola arredondada. Sua popularização foi definitiva nos anos 50, graças ao cinema e televisão. Atores como John Wayne e Marlon Brando chocaram a América ao aparecerem usando nada sobre a camiseta em cadeia nacional. Mas foi James Dean quem tornou-a símbolo da juventude e rebeldia em Rebel Without A Cause (Rebelde sem Causa - 1955).

Invenção e aspiração de Gillette

A primeira lâmina de barbear foi criada em 1895 pelo americano King C. Gillette (1855-1932), um comerciante que queria inventar um produto de largo uso entre as pessoas, mas que também pudesse ser usado, jogado fora e comprado novamente. A idéia surgiu no momento mais provável: enquanto se barbeava. Ele lembrou do incômodo de ter de usar uma navalha, que perdia o fio e precisava de constante reparo, e então concebeu um aparelho que utilizava finas lâminas descartáveis. Sua idéia só chegou ao mercado seis anos depois, vendendo 90 mil lâminas nos primeiros três anos. Gillette também esteve envolvido diretamente com o movimento socialista nos EUA. O inventor, então chamado de utópico, previu no livro The Human Drift (1894) a transformação de cidades inteiras em um único complexo (Metrópolis), alimentado por energia hidroelétrica, não-poluente e capaz de produzir e distribuir tudo que a população necessita.

A origem do cubo Mágico

O Cubo Mágico, pequeno objeto formado por nove quadrados coloridos em cada face, foi criado pelo húngaro Ernö Rubik, na metade da década de 70. Porém, foi apenas em 1980 que o brinquedo, chamado originalmente de Cubo de Rubik, tornou-se famoso no resto do mundo, quando foi importado pelos Estados Unidos. O desafio proposto pelo jogo é colocar todos os quadrados de cor igual no mesma face do cubo girando suas peças. O objetivo, que é ainda mais complicado do que parece, pode gerar muita frustração nos menos habilidosos. Percebendo isso, uma empresa chegou a comercializar, nos anos 80, um pacote com adesivos coloridos imitando as peças do brinquedo. Assim, qualquer um poderia colá-los convenientemente no objeto e fingir que tinha vencido.
Primeiro romance do mundo foi escrito por uma mulher

Uma mulher foi a autora do primeiro romance literário de todos os tempos. Murasaki Shibiku, uma japonesa da classe nobre, escreveu no ano 1007 um livro chamado "A história de Genji", contando a história de um príncipe em busca amor e sabedoria. A pessoa que escreveu o maior número de romances na história também é uma mulher. Barabara Cartland é autora de nada menos que 723 romances, que venderam mais de um bilhão de cópias em 36 idiomas, fazendo dela também a autora de romances mais vendida do mundo.

Índia é maior produtora de cinema

A indústria cinematográfica da Índia é a maior do mundo. Produz cerca de 700 filmes por ano, emprega 2 milhões de pessoas e atrai 70 milhões de espectadores por semana. Sessenta por cento da arrecadação reverte em impostos para o governo indiano. A enorme quantidade de filmes produzidos reflete-se na qualidade.

Nariz e orelhas nunca param de crescer
O tecido cartilaginoso, que forma o nariz e as orelhas, não deixa de crescer nem mesmo quando o indivíduo torna-se adulto. Daí porque o nariz e as orelhas de um idoso são maiores do que quando era jovem. A face também encolhe porque os músculos da mastigação se atrofiam com a perda dos dentes.
A realeza

# O corredor mais comprido do mundo fica construído na Grande Galeria do Museu do Louvre, em Paris. Foi construído em 1607 pelo rei Henrique IV. Em dias de chuva, o rei ficava andando por ali. Até praticava caça à raposa no corredor.

# O rei francês Luís XIV tinha 413 camas. Em sua corte, o prestígio das pessoas era medido pelo peso da cadeira em que lhes era permitido sentar: quanto maior o peso, maior o prestígio. Apenas o rei e a rainha podiam usar cadeiras com braços.

# Um pequeno elevador foi instalado no palácio de Versalhes, na França, em 1743. Ligava o quarto do rei Luís XV aos aposentos de sua amante, madame de Châteauroux, no andar de baixo.

# Em um jantar normal, o rei Luís XIV comia 4 pratos de sopa, dois faisões inteiros, 2 pedaços de presunto, 1 salada, carne de cabrito com alho, frutas, doces e 1 ovo cozido. Depois que ele morreu, descobriu-se que seu estômago era 2 vezes maior que um estômago normal.

# A rainha Vitória, da Inglaterra, não permitia que o trem real viajasse a mais de 45 km/h. Uma vez, ela percebeu que o trem andava a uma velocidade superior a isso e mandou açoitar e demitir o maquinista.

# Pedro, o Grande, imperador da Rússia entre 1682 e 1725, era realmente grande: tinha 2,13 metros. Já o temível Átila, rei dos Hunos, media 1,06 metro.

# Akbar, um imperador indiano do século XVI, usava um jardim inteiro como tabuleiro de xadrez. As peças eram dançarinas de seu palácio. Os jogadores ficavam sentados no alto de uma torre e ordenavam os movimentos às peças vivas.

# Em 1819, no reinado de Luís XIII, a população de 700 mil habitantes, tomou 600 mil banhos, média de menos de 1 banho anual por habitante.

# Luís XIII tomou seu primeiro banho aos 7 anos de idade, porque na época havia o temor de que a água amolecesse o organismo e impedisse o crescimento.

# A banheira que Luis XIV mandou instalar no Palácio de Versalhes, por absolutamente falta de uso, foi convertida em fonte de jardim.
Diamantes

* O diamante é o mineral mais duro do planeta. Nenhum mineral ou substância que tenha dureza inferior a do diamante (na Escala Mohs, que quantifica a dureza dos metais, tem nível 10, que é a máxima) consegue riscá-lo. Por outro lado, é muito frágil e se quebra facilmente.

* Os diamantes são eternos mesmo? Não. Eles são compostos de carbono puro e o carbono definha com o tempo.

* O valor de um diamante é medido por sua cor, pureza, lapidação e peso.

* O brilhante é um diamante lapidado com formas arredondadas.

* Das pedras encontradas no mundo 80% vêm da Angola, Austrália, Botsuana, Namíbia, África do Sul, Rússia e Congo.

* São necessárias cerca de 250 toneladas de cascalho para extrair um quilate de diamante.

* Em 1988 nove diamantes forma vendidos em Nova York nas lojas Sotheby’s e Christie’s. Os mais caros foram arrematados por 185,2 mil dólares e 926,315 mil dólares por quilate!

* Uma pedra bruta de 2 quilates produz um diamante lapidado de 1 quilate.

* O imperador indiano Shanh Johan, que mandou construir o Taj Mahal, usou um diamante de 88 quilates na sua cerimônia de coroação, em 1628.

* O maior diamante do século XXI, a gema Promessa do Lesoto, tem 603 quilates de peso, o equivalente a 120 gramas (o mesmo que uma bola de golfe). Ele tem esse nome porque foi encontrado no Lesoto, um país africano. Foi vendido por 12,4 milhões de dólares em outubro de 2007.
Deserto

* Deserto é uma região que recebe pouca chuva (de zero à 500 mililitros por ano) e que tem um índice elevado de evaporação atmosférica, ou seja, é um lugar que perde mais água do que ganha.

* Algumas regiões polares são consideradas desérticas por receberem pouca chuva (cerca de 250 mililitros por ano), no entanto, nessas regiões, a evaporação da água do solo é quase nula, devido a cor branca da neve que reflete o calor, e a umidade do ar é alta.

* Em um deserto convencional o tempo é quase sempre seco, os dias quentes e as noites frias.

* Apesar da imagem que se tem do deserto, com montes de areia sem fim, a areia só ocupa 20% da área total dos desertos do mundo.

* Ela é resultado do acúmulo de sedimentos carregados pelo vento. A maior parte da areia está nos desertos que ficam na região dos ventos alísios, que são duas fortes correntes de vento que se formam pelo aquecimento do ar junto à região equatorial. Nessa região fica o maior deserto do mundo, o Saara.

* A região dos ventos alísios também é muito quente, pois os ventos fortes empurram as nuvens, aumentanto a quantidade de raios solares que incidem sobre a terra.

* A maioria dos desertos são planícies cheias de cascalho solto e pedras. Alguns, que no passado foram leitos de lagos e rios, apresentam acúmulos de sal, gesso e pedras preciosas. O deserto do Atacama, no Chile, por exemplo, é um grande reservatório de nitrato de sódio, conhecido como salitre.

* Os animais e plantas que habitam os desertos têm capacidades especiais para manter a umidade interna. Escorpiões e outros insetos têm o exoesqueleto (a carapaça) mais duro que o normal. Ele funciona como um tanque, mantendo o calor fora. Mamíferos e pequenos répteis ficam entocados o dia todo, só saem para se alimentar durante a noite, quando é mais frio. Além de não se queimarem no sol, a respiração dentro da toca abafada deixa o ambiente mais úmido.

* As plantas que sobrevivem no deserto são tolerantes a seca e ao sal. Elas armazenam água como for possível, no caule, na raiz ou até nas folhas. Algumas possuem raízes bem longas para alcançar lençóis freáticos.